La década del '80 fue imporantísima para el básquet en todos los niveles. Sin ir más lejos, en nuestro país surgió la Liga Nacional, que produjo un crecimiento notable del deporte. Pero lo que más ayudó a la difusión en esos años fueron los duelos: Larry Bird - Magic Johnson en la NBA y Arvidas Sabonis - Drazen Petrovic en el mundo FIBA.

Estos fenomenales jugadores europeos son los que ocupan la foto de hoy. Petrovic, un base - escolta croata, se convirtió en una leyenda luego de su trágica muerte, pero mucho antes fue reconocido a nivel mundial por su extraordinaria capacidad anotadora. Sabonis, un pivote lituano retirado hace unos años, fue quizás el basquetbolista más completo que haya pisado un parquet, con una visión de juego y un tiro exterior nunca antes (ni después) visto en un hombre de 2,20 metros.

Durante la mencionada década, se enfrentaron en infinidad de batallas, en el sentido literal de la palabra, en las que el perimetral se impuso a nivel de clubes, obteniendo dos copas de Europa (1985 y 1986) y una Recopa (1987) con el Cibona Zagreb; pero con supremacía del interno en lo referido a selecciones, ya que se quedó con el Mundial de 1982, el Europeo de 1985 y los Juegos Olímpicos de 1988 vistiendo la casa de la Unión Soviética.

El baloncesto internacional no fue el mismo desde la aparición de estos dos gladiadores. Cualquier persona que haya podido ver en acción a Petrovic y Sabonis lo puede certificar...

Agustín Remiro

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